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Hace justo una semana nos enterábamos de la trágica muerte de Amy Winehouse, una muerte prácticamente anunciada por los excesos que cometía la cantante. Amy era conocida por sus trastornos alimentarios y su reconocida adicción a las drogas, pero al menos nos dejó para siempre el recuerdo de su portentosa voz. ¿Por qué os cuento todo esto? Pues porque lo que le sucedió a Amy Winehouse desgraciadamente no es la primera vez que ocurre en el mundo de la música, de hecho tuvo una precursora (sé que esta no es la palabra idónea, pero no se me ocurría otra) cuyo paralelismo con la vida de Amy es realmente sorprendente. Se trata de Janis Joplin, sobre quien tratará este post.

Janis Joplin

Janis Joplin nació en Porth Arthur, Texas en el año 1943. Ya desde bien jovencita hizo notar su vena inconformista y artística. Allá por los 15 años se tiñó el pelo de naranja y se unió a grupo antiracista. Sus compañeros del instituto se reían de ella y la marginaban acusándola de radical y de ser "amiga de los negros". A los 16 años Janis empezó a frecuentar bares de blues, interesándose cada vez más por la música y con 17 años empezó a cantar.

Janis decidió estudiar Bellas Artes en la Universidad de Texas, y fue allí cuando empezó a cantar con la banda Waller Creek Boys en bares y a aficionarse a la bebida. En 1963, con 20 años, se muda a San Francisco donde conoció a músicos como Ron MacKenan y Jorma Kaukones, que luego formarían parte de los grupos The Grateful Dead y Jefferson Airplane respectivamente. Y aunque un tiempo después decidió volver a Texas, fue durante esta etapa en San Francisco cuando Janis empezó su coqueteo con las drogas. Además, por aquella época, Janis estuvo a punto de casarse pero fue abandonada por su novio, acentuándose su deterioro físico y mental al entrar en  una depresión. 

En 1966, con 23 años y después de una breve temporada en Texas donde no fue muy bien recibida por sus familiares, decide volver a San Francisco, acompañada por el productor musical Chet Helm. Allí se une a la banda Big Brother and The Holding Company con quienes grabaría su primer disco de mismo título. En 1967 actuaron en el festival de Monterrey donde ya Janis dejó a todos boquiabiertos con su voz. Gracias a esa actuación consiguieron que una importante discográfica se fijara en ellos y grabaran su segundo disco "Cheap Thrills". Este disco fue un auténtico éxito, en un mes se vendieron más de un millón de copias. Janis se convirtió en una estrella y todo el mundo hablaba maravillas de su voz, pero a Janis el éxito no le sentó demasiado bien. Además de la presión ejercida por la prensa, su manager le insistía en que era demasiado buena para estar con esa banda, y así en 1968 Janis decidió abandonar el grupo.

Janis decidió formar otra banda buscando a los mejores músicos de todo el país, banda que se llamaría Kozmic Blues Band. Con ellos grabó un segundo disco "I got dem ol' Kozmic blues again mama!" que fue un éxito a nivel mundial llevándolos de gira por Europa. En 1969 y en plena cima de su carrera musical, Janis se engancha también a la heroína, recordemos que ya lo estaba a la bebida y a otras drogas como las anfetaminas. Aun así actuaron en el festival de Woodstock pero poco después la banda se separó, la adicción de Janis a la heroína y al alcohol era demasiado fuerte y evidente.

En 1970 Janis se fue a Brasil a desintoxicarse de la heroína, aparentemente lo consiguió pero siguió enganchada a la bebida. Por esa época mantuvo una relación con Davie Niehouse de quien estuvo bastante enamorada. Ya supuestamente desintoxicada, volvió a San Francisco, donde formó otra banda llamada Full Tilt Boogie Brand. En el verano de ese mismo año, cuando estaban grabando en Los Ángeles su disco "Pearl", una noche Janis y la banda se fueron de fiesta para celebrar lo bien que les estaba yendo la grabación de dicho disco y ahí acabó todo. Janis murió por una sobredosis de heroína. Las circunstancias de su muerte aun está rodeadas de misterio, ya que la droga que consumió era de una pureza de un 40% (dicen que lo normal es que sea de un 2%) y cuando encontraron su cuerpo no había jeringuillas a su alrededor. También se especula que podía haber alguien más con Janis en el momento de su muerte. 

En su momento Janis fue una abanderada del movimiento hippie y todo un icono por su rebeldía, además de ser la primera mujer en ser considerada una estrella de rock. Cuando murió tenía 27 años, una carrera prometedora y una voz absolutamente maravillosa que nos dejó para la posteridad temas como este "Cry Baby".

Como veís la vida y carrera musical de Janis Joplin tiene bastantes similitudes con la vida de Amy Winehouse: ambas murieron con la misma edad y en las mismas circunstancias, publicaron en vida un par de discos siendo el segundo el que las catapultó a la fama, sus carreras musicales beben del soul, blues y jazz, sus voces eran prodigiosas y ambas se caracterizaron por tener una agitada vida personal, llena de altibajos emocionales además de ser todo un referente de estilo en la época en que vivieron. Y ya puestos a buscar más coincidencias deciros que el nombre de pila de la madre de Amy Winehouse es Janis. 

A mi me resulta difícil elegir entre ambas cantantes, y vosotros ¿conociais la trayectoria de Janis Joplin? ¿Quién os gusta más, Janis Joplin o Amy Winehouse?