Al hilo de ... la depilación

Al hilo del post anterior donde comentaba que cumplimos con el ritual de la depilación por ser una cuestión sociocultural y que no sabía ni cuándo ni cómo empezamos los humanos a depilarnos, dada mi ignorancia, decidí buscar un poquito de información por internet para satisfacer mi curiosidad y así poder averiguar desde cuándo y por qué nos depilamos. Tras pasar un ratillo consultando a Google, estas han sido mis averiguaciones, así que si también os pica la curiosidad como a mí en cuestiones depilatorias, hale, a seguir leyendo.

Bueno, pues resulta que existen evidencias de que nuestros antepasados los neardenthales ya se afeitaban con piedras afiladas por razones de supervivencia. Al parecer, si se eliminaba el vello podían distinguirse de los animales depredadores y se volvían menos vulnerables a sus ataques; además, los prehistóricos con menos pelos parece que padecían menos enfermedades. Si a esto le juntamos que se han encontrado restos de instrumentos prehistóricos similares a las pinzas de depilar vemos que esto de la depilación ya era costumbre hace millones de años. Y yo que me pensaba que la depilación era una cosa moderna, que equivocada estaba.

Pero si con los neanderthales encontramos los primeros indicios de hombres afeitados, en las civilizaciones antiguas encontramos a los verdaderos reyes de la depilación: los egipcios. Estos se depilaban todo el cuerpo (he llegado a oír que hasta las pestañas, pero no puedo corroborar ese punto) y para los sacerdotes y sacerdotisas del antiguo Egipto la depilación era un ritual que debían cumplir siempre que entraban en un templo. Los egipcios asociaban un cuerpo libre de vello a la juventud, inocencia y belleza, además de depilarse por razones higiénicas. Ah, y se depilaban tanto hombres como mujeres utilizando para ello cremas hechas con sangre de animales (tortugas, gusanos) o grasa de hipopótamo y ceras hechas con azúcar, agua, limón, aceite, miel, goma y pepino.

También en la antigua Grecia y en el Imperio Romano identificaban la depilación con un ideal de juventud, inocencia y belleza; y, al igual que los egipcios, también se depilaban todos enteritos incluidas sus partes íntimas. Por ejemplo, las romanas (muy pulcras ellas) empezaban a depilarse el pubis nada más les aparecían los primeros pelillos y como esto era una práctica habitual de las clases sociales altas incluso disponían de "alipilarius" que eran las esclavas que les realizaban la depilación. De hecho, hasta en los baños públicos existían cuartos específicos para la depilación. Lo único que no me convence es el método utilizado para depilar: cremas hechas con sangre de animales (otra vez como los egipcios), velas para quemar el vello y piedra pómez.


Duda existencial: ¿cuál de estos métodos elegirían las romanas para que las "alipilarius" les quitaran el vello púbico? Ahí lo dejo.

En otras culturas como la musulmana y la judía también se sabe que se depilaban con la técnica del hilo, práctica que se extendió hacia otros países asiáticos como la India. No me olvido de la China, donde la depilación era un signo de higiene y pureza.

Nos adentramos ahora en la Edad Media. En esta época, en la que sabemos que eran un poco brutos, la depilación no iba a ser una excepción y las mujeres usaban una pasta con cal viva y arsénico para depilarse las cejas (sí, sí, yo también aluciné cuando lo leí, ya os he dicho que eran un poco brutos y por lo que parece suicidas también). Aunque debido a la influencia del cristianismo ciertas prácticas higiénicas como el baño y la depilación cayeron en desuso, durante la época del reinado de Elizabeth I se puso de moda depilarse la parte alta de la cabeza. En realidad la reina Elizabeth I lo hacía para ocultar que estaba quedándose calva, pero mira, como reina que era, empezaron a imitarla y hala, tendencia que inventó.

Seguimos avanzando en el tiempo pero pocas innovaciones se realizaron en lo que a depilación se refiere, prácticamente se seguían utilizando los mismos métodos descritos: ungüentos y ceras que incluían componentes cáusticos que quemaban el vello como piedra caliza y caparazones. 

No fue hasta el siglo XX que llegaron los mayores avances en las técnicas y métodos de depilación y que son los que utilizamos en la actualidad. Ahí va una pequeña cronología de los hitos en lo que a depilación se refiere:

· En 1903 King Gillete inventó la primera maquinilla de afeitas con cuchillas intercambiables.

· En 1920 se empieza a utilizar la cera a base de cera de abejas, resina y parafina. Mucho mejor esto que emplear sangre de animales, donde vamos a parar.

· En 1931 aparece la primera máquina de afeitar eléctrica por Jacob Schick.

· En 1940 Remington (que en su casa lo conocerán) fue quien diseñó la primera maquinilla eléctrica específica para mujeres.

· A partir de los años 40-50 se populariza la depilación eléctrica, pero no la de la maquinilla sino la de termólisis y electrólisis. Este método dicen que era el utilizado por las actrices de Hollywood de la época y cuando yo empecé a depilarme allá por los 90 creo que mi esteticién lo seguía utilizando. Yo nunca lo he llegado a probar.

· En 1960 un físico estadounidense llamado Gordon Gould descubre el láser.

· Y en 1994 el Dr. Anderson y el Dr. Grossman empiezan a utilizar el láser de rubí para depilar. ¡¡Gracias Drs. Anderson y Grossman, de verdad. Son ustedes los ídolos de millones de personas, tanto hombres como mujeres que jamás les estaremos lo suficientemente agradecidos por descubrir dicha aplicación!!

Y hasta aquí todo lo que he podido averiguar sobre la depilación lo cual me lleva a las siguientes conclusiones:


1.- Me ha salido un tocho de post impresionante, espero no haberos aburrido mucho.


2.- Parece que esto de la depilación no es nada nuevo. Como descendientes del mono que somos la naturaleza nos ha dotado con un recubrimiento llamado vello, el cual desde tiempos inmemoriales nos hemos empeñado en hacer desaparecer y visto lo visto es un ritual practicado en todas las culturas. Además, siempre no hemos depilado por razones estéticas y de higiene, vamos, para estar y sentirnos guapos.


3.- Curiosamente este empeño por hacer desparecer nuestros pelillos casi siempre va asociado a técnicas dolorosas no exentas de riesgo y en algunos casos incluso con gran perjuicio para nuestra salud (a mi lo del arsénico y lo de la cal viva aun me tiene alucinada). 


En fin, que a este paso, salvo que tras millones de años de depilación (y evolución) el vello desaparezca por completo de nuestros cuerpos, mucho me temo que vamos a tener que seguir invirtiendo tiempo, dolor y dinero en rasurarnos y/o depilarnos.